El protagonista del Llbre de la jungla és Mowgli, un nen indi criat a la selva per una bandada de llops, que tenen per cap el venerable Akela. Els llops han salvat Mowgli de caure a les urpes d'un tigre coix, Shere Kan, que de totes maneres farà tots els possibles per a capturar-lo quan Mowgli es vagi fent gran. A la jungla, Mowgli hi trobarà estimació i animadversió, i això mateix trobarà quan entri en contacte amb els humans, els seus congèneres.
Se'l reconèix com un noi llop. L'any 1920, al districte de Midnapore, el pare J.A.L Singh, enviat de missió a la zona, va descobrir dos nois llops. Les criatures van ser anomenades Amala i Kamala. Al seu diari, Singh explica com va trobar aquests cadells d'home: "La criatura anava seguint els cadells de llop. Era un ésser molt lleig; el seu cos, mans i peus tenien aparença humana, però el cap semblava una bola molt grossa d'una matèria que li cobria les espatlles i quasi tot el pit, de manera que només se li veia el contorn de la cara. Una criatura horrible, idèntica però més petita, li anava al darrera. Tenia uns ulls que no semblaven de persona, lluents i penetrants, però, tot i així, vaig veure de seguida que aquelles criatures eren humanes". Els dos nois van ser confiats a un orfenat.